Janet Damita Jo Jackson nació el 16 de mayo de 1966 en Gary, Indiana. Siendo la menor de la mundialmente conocida familia Jackson empezó su carrera, al igual que sus hermanos, siendo aún una niña. A los 10 años ya participaba regularmente en series de televisión como Good Times (1977-1979), A Different Kind of Family y la recordada Blanco y Negro entre 1981 y 1982; mientras, su padre la presionaba para iniciar una carrera musical paralela a la de sus hermanos mayores, los Jackson Five, de manera que la discográfica A&M contrató a la joven tras escuchar su maqueta para grabar nada menos que cuatro álbumes; desgraciadamente su primer trabajo Janet Jackson supuso un tremendo fracaso comercial del que sólo se vendieron 250.000 copias, parecía que quizá el éxito no era genético.

La carrera de Janet Jackson despegaría finalmente en 1986 tras su aparición en el LP Control con el que consiguió colocar 5 temas en el top 10 (What Have You Done For Me Lately, Nasty, Let's Wait Awhile, When I Think Of You), y por el que obtuvo la certificación de cuádruple platino.

Tras un relativamente breve descanso lanzó su siguiente trabajo a finales de 1989, Rythm Nation 1814, con el que consiguió nuevamente el cuádruple platino con temas como Miss You Much, Escapade, Black Cat, y Love Will Never Do (Without You). Al disco le siguió su primera gira norteamericana. Por méritos propios, Janet había dejado de ser "la hermana de" para convertirse en una artista de primera línea. En 1993, lanzaría al mercado Janet, su álbum más vendido mundialmente hasta la fecha, y que contiene éxitos como That's The Way Love Goes, If y Again. Tras otra exitosa gira mundial, presentaría en 1995 el recopilatorio Design Of A Decade: 1986-1996 en el que además se incluían dos temas nuevos: Runaway y Twenty Foreplay. Poco después, Jackson volvió a meterse en el estudio para componer y grabar el que sería su cuarto trabajo de estudio: The Velvet Rope (1997), uno de los más aplaudidos por crítica y público, y en el que la cantante mostraba su lado más íntimo. De él se desprenden singles como I Get Lonely, Go Deep o el exitoso Together Again que la encumbró definitivamente como una de las artistas más importantes de la década.
En 2004 se publica el álbum Damita Jo precedido por el sonado escándalo de la Superbowl cuando, en una actuación junto al también cantante Justin Timberlake, Janet dejó al descubierto uno de sus senos. El incidente causó un enorme revuelo en la tradicionalmente moralista sociedad estadounidense. En ningún momento Timberlake fue, ni ha sido nunca, culpado por el incidente. A los pocos días, Jackson pidió disculpas públicamente (presionada por su compañía tal y como ha declarado recientemente, aludiendo también a la especial situación política del país que la situó como principal amenaza de la nación, desviando así la atención del momento requerida sobre otros temas más importantes en la administración Bush)

Inestable personal, sentimental y profesionalmente, regresó a las portadas tras engordar más de 20 kilos (supuestamente para el rodaje del film Tenessee, proyecto del que finalmente la cantante se desvinculó siendo sustituida por la también intérprete María Carey). Tras una estricta disciplina de dieta y ejercicio Janet reapareció triunfal en septiembre de 2006 con un nuevo trabajo 20 Y.O. de, digamos, discreto éxito.

En 2007, Janet vuelve a la pantalla grande para protagonizar la película "Why Did I Get Married?" dirigida por Tyler Perry, que también realiza uno de los papeles principales. Completan el reparto Sharon Leal, Malik Yoba y Jill Scott entre otros. La película se ha estrenado en Estados Unidos el 12 de octubre obteniendo un notable éxito de taquilla en su primera semana en cartel, consiguiendo el número 1 con más de 21 millones de dólares de recaudación.

Su nuevo álbum Discipline, el primero con su nueva discografía "Island Def Jam Music", viene abalado por productores de renombre como Rodney Jerkins y LA Reid y verá la luz, previsiblemente, el 26 de febrero del 2008 (el 20 en Japón con 2 bonus-track adicionales). El 07 de enero de este mismo año Jackson comenzó la promoción de Discipline con el lanzamiento oficial en EEUU de su nuevo sencillo Feedback que alcanzó el puesto 45 en la prestigiosa lista "Billboard AIRPLAY"! Junto con este nuevo trabajo Janet planea una nueva gira mundial, la primera desde 2001.